A köznevelésről szóló törvény értelmében az óvodai nevelés alapelveit az Óvodai nevelés országos alapprogramja határozza meg, amelyet 2013. szeptember 1-jétől a 363/2012. (XII. 17.) Korm. rendelet tartalmaz. Az óvodáknak az Óvodai nevelés országos alapprogramja alapján kell elkészíteni a helyi pedagógiai programjukat. A kiegészítő nemzetiségi óvoda a nemzetiségek jogairól szóló törvényben meghatározott feltételek szerint hozható létre az óvodai nevelés alapprogramjában foglaltak figyelembevételével a nemzetiségi nyelv és kultúra ápolásának céljából.

Az alapprogram legutóbb 2021. február 15-én módosult az egészséges életmódra nevelés és az egészséges életvitel igényének alakítása témakörében. Az Óvodai nevelés országos alapprogramja letölthető az ingyenes jogtárszolgáltatók felületeiről (például Nemzeti Jogszabálytár, https://njt.hu/).